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昏暗的房间内，发散着微弱光芒的蜡烛因窗外微风的吹拂忽明忽灭。
头发花白且佝僂的霍老于一旁看着祈律，嘴唇张张合合，小小的房内只听到祈律闔窗的声音。
祈律一头黑短发，装束俐落方便行动，腰间除布囊外，同时备有长刀与短刀，与中原汉民颇殊。他的五官深邃不显粗野，上扬的眉宇显示他的刚正与沉稳，身材高大精实，神情略带严肃，但身上青草植物的芬芳气息，调和了他不易亲近的外在模样。
躺在床上的少女与祈律容貌相似，名唤祈音，她身材娇小且瘦弱，脸色苍白，看得出重病许久。
祈律凝视祈音，面色沉重。
霍老挣扎许久才说了出口：「律儿，音儿已经昏迷好几天了，一直没有醒来的跡象。」
「我去拿药汤来。」
祈律转身，端起桌上刚熬好的药汤。
「这次跟以前不太一样，恐怕……」霍老忧虑的语气中带着焦急，他用语婉转，尽量不刺激祈律。
「明日清晨我去买药，先让音休息吧。」祈律道。
为了不使气氛变得尷尬，霍老缓和以对：「……好吧。」随即离开房间。
霍老出房，祈律不语，祈音不能语，寧静昏暗的房内如鬼魅降临前的徵兆。
「（体温好低，这次……真的不行了吗？）」
祈律灌输魔气于药汤内以增加疗效，希望再度看到祈音睁开眼睛。即使他日夜如此，祈音依旧没有醒来。
祈音昏迷数天，体温也低于常人，若非祈律以药汤施救，她无法维持生命，但终究有极限。
桌上除药汤外，尚有许多药书，都是祈律抽空翻阅，尽可能拯救唯一的妹妹。
祈律拿起一本特别厚重的书籍，翻到做过特殊标记的页面，再次确认内容后，沉重地闔上书。
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未待阳光照入房内，祈律已睁开眼睛，眼眶虽未黑，但神情洩漏重重的心事。
他走到床边，祈音依然如玉人般温润而微凉，没有醒来的跡象。
出房的他试着维持平稳的步伐，不让村民发觉情绪。村民各自忙碌，他稍微询问状况，彼此打个招呼走过。
他到市集中寻找戴着斗篷的老人家，其正放下装满商品的竹篮，思考如何摆放。
「曲爷，早安。」祈律走到那人的面前，出声呼唤。
曲爷忙碌于配置商品，猛然听到熟悉的声音而抬起头，「……律？真早啊，老人家还没准备好。」
「请问您有这些药吗？」祈律将写有药方的纸张交给曲爷。
曲爷无须确认篮内商品，直接询问：「你是要做什么的？这些不是常用药喔，老人家身上没这些药。」
「果然吗……」祈律语气悠长。
此事在他的意料之内。曲爷有批药贩售，但药方所需药材冷僻，不属于货郎的批货类型。
曲爷见祈律神色低落，立刻补充：「批药的地方可能会有，至少老人家知道，缕梅树脂这种药就生长在梦华池内。」
「……梦华池？」祈律疑惑道。
「梦华池在梦华村外，老人家都是在梦华村批货的，路有些难走，但不算远。」曲爷比手画脚试着说明梦华村与梦华池的相对位置，夸张的动作显得滑稽。
「红柳村地理偏僻，愿意像曲爷长期送货过来并不容易。」
红柳村是祈律的故乡。顾名思义，此村植满如血般的红柳，初次见到的旅人会感到惊悚，但久视后别有一番风情。红柳村山多，且非商贸要道，虽未与世隔绝，亦非外人途经之地。
